Caractérisation des sédiments fins dans neuf cours d'eau des provinces maritimes en fonction de l'utilisation des terres

Abstract

L'objectif de cette étude était de caractériser de façon quantitative les propriétés physiques des frayères à saumon dans les rivières de plusieurs bassins versants au Nouveau-Brunswick et à l'Ile-du-Prince-Edouard afin de déterminer l'influence que les activités forestières et agricoles, ainsi que la régularisation de l'écoulement, pourraient avoir sur l'accumulation des sédiments fins (<2mm). Pour atteindre cet objectif, nous avons échantillonné le substrat du lit des rivières en conditions naturelles et perturbées (foresterie, agriculture et régularisation de l'écoulement). En conditions naturelles nous avons déterminé que la quantité de sédiments fins est d'environ 15% en moyenne. Ces résultats sont similaires à ceux qui ont été recensés dans la littérature. En conditions perturbées le pourcentage de sédiments fins est plus variable. À l'I.-P.-E. la quantité de sédiments fins dépasse 30% aux endroits où l'activité agricole est intensive. La régularisation de l'écoulement ne semble pas affecter de façon significative la quantité moyenne de sédiments fins retrouvés en rivière, sauf au niveau des habitats qui se situent directement en aval des vannes (<200 mètres), où l'on remarque une nette diminution de la quantité de sédiments fins (<3%). En ce qui concerne la foresterie, on ne remarque aucune différence significative au niveau de l'accumulation de sédiments fins pour les bassins versants où la superficie affectée par la coupe forestière est inférieure à 5%. Selon la littérature, une accumulation de plus de 20% de sédiments fins dans le lit d'un cours d'eau va affecter significativement la survie des salmonidés, plus spécifiquement celle du saumon de l'Atlantique. En se basant sur la littérature, il est fort probable que la survie des salmonidés soit remise en cause à l'I.-P.-E.