Variation dans l'accord verbal à la troisième personne du pluriel chez les enfants du nord-est du Nouveau-Brunswick

Abstract

La présente étude porte sur la variation dans l’accord sujet-verbe à la troisième personne du pluriel (3pl) chez les enfants du nord-est du Nouveau-Brunswick. Plus précisément, cette étude examine l’acquisition et l’emploi de cette variable morphosyntaxique, soit l’accord sujet-verbe 3pl, chez ces individus. Pour ce faire, elle répertorie la distribution des différentes formes verbales 3pl (variantes 3pl) chez 24 enfants âgés entre 4 et 12 ans locuteurs natifs de français acadien du nord-est du Nouveau-Brunswick (FANENB) et étudie l’influence d’un ensemble de facteurs linguistiques et extralinguistiques sur la variation de cette variable chez ces enfants. De plus, dans le but de tenter d’établir si les enfants de l’échantillon suivent le modèle linguistique des adultes locuteurs de cette même variété de langue, cette étude compare le modèle de variation des enfants à celui des adultes de la même région à partir du corpus Beaulieu (1995). Les données utilisées dans le cadre de la présente étude, c’est-à-dire les formes verbales 3pl, proviennent d’un corpus de langage spontané comprenant 1121 occurrences. Afin d’inciter les enfants à produire des formes verbales 3pl dans leur discours, une procédure d’élicitation a été employée : sous forme de jeu, les enfants devaient faire la description d’images placées en séquence. Les formes verbales 3pl ainsi recueillies ont été encodées selon un ensemble de facteurs linguistiques et extralinguistiques pouvant élucider la structure de la variation à l’étude. Les variantes 3pl de même que les facteurs linguistiques et extralinguistiques ont par la suite été soumis à une analyse des pourcentages puis à une analyse de règle variable afin de déterminer l’influence de ces derniers sur la variation dans l’accord sujet-verbe 3pl. Les résultats des analyses révèlent que la distribution des formes verbales 3pl chez les enfants est la même que celle retrouvée chez les adultes, quoique les taux d’occurrence diffèrent, et que, des facteurs considérés, ce sont les facteurs extralinguistiques qui semblent exercer une plus grande influence sur la variation de la variable étudiée et ce, chez les deux groupes. Les résultats suggèrent par ailleurs que les enfants suivent le modèle linguistique des adultes. Enfin, abordant les deux changements linguistiques apparemment en cours chez les adultes de FANENB, tel que proposé par Beaulieu et Cichcki (2002b), cette étude suggère que ces changements se poursuivent chez les enfants locuteurs natifs de cette variété de français parlé.