La représentation de la foule dans l'oeuvre romanesque de Louis-Ferdinand Céline

Abstract

"Cette thèse porte sur Ia représentation de Ia foule dans l'oeuvre romanesque de Louis-Ferdinand Céline. La première partie (chapitres I et II) dresse les assises intellectuelles et émotives des foules céliniennes. Le premier chapitre esquisse un portrait de l'imaginaire de Ia foule avant 1914 et montre l'influence des théoriciens de Ia foule du XIXe siècle sur l'imaginaire de l'auteur. Le second chapitre montre que son obsession de Ia foule découle du traumatisme de Ia guerre. L'écriture célinienne doit alors être envisagée comme une échappatoire, une tentative d'exorciser cette douloureuse expérience. La seconde partie (chapitres 111-V) étudie l'intérêt particulier porté aux figures d'autorité comme les chefs militaires, mais également à des personnages symboliques à Ia fois meneurs de foules et maîtres du narrateur. Alors que le portrait des premiers (chapitre Ill) dénonce une bravoure guidée par un instinct de mort, celui des seconds (Courtial des Pereires, chapitre IV, et Sosthène de Rodiencourt, chapitre V), plus ambigu, dépeint un destin tragicomique, poussant le carnavalesque à son paroxysme. Quant à Ia représentation des menés, dont seule l'abondance de figures de rhétorique rend possible Ia figuration, elle se veut majoritairement monstrueuse et sauvage, à l'image des préjugés du XIXe siècle sur Ia foule. La troisième partie (chapitres VI-VIII) montre le regard neuf que porte l'oeuvre romanesque sur les foules. Le sixième chapitre s'intéresse aux foules festives, dont le mimétisme ne se rapporte pas à un meneur, mais à un contexte, une ambiance, un désir commun. Ce phénomène contagieux, lorsqu'il atteint un certain point d'effervescence, dégénère en une crise sacrificielle, qui fait l'objet du septième chapitre. Céline met ainsi en scène un nombre conséquent de boucs émissaires, victimes de foules lyncheuses. Dans mon analyse, je montre que Ia crise mimétique et le bouc émissaire céliniens sont à Ia fois empreints des théories subjectives de leur époque et novatrice, en ce sens que Céline manifeste une sensibilité à des phénomènes qui ne seront théorisés que dans les années 60 par René Girard. Cette thèse se conclut par l'analyse de foules victimes entretenant un rapport tragique avec le XXe siècle. En les situant dans une optique d'espace, le « non-lieu » (Marc Augé, 1992), Céline en offre un portrait nuance : tout en dénonçant un système sociétal absurde et inhumain, il critique Ia soumission et Ia naïveté de ces foules. Tout au long de cette étude, Ia place du narrateur au sein des foules est appréhendée comme un facteur essentiel à leur compréhension. Mots-clés: Louis-Ferdinand Céline, genre romanesque, foules, théories de Ia foule, guerre, écriture traumatique, meneurs de Ia foule, mimétisme, fête, transe, violence, bouc émissaire, non-lieu".--Sommaire.